ウォーターサーバーの水はミネラルウォーター？使われる水の種類を解説！
PRウォーターサーバーの水と聞くと、多くの人が「清潔で安全、いつでも利用できる便利な水」というイメージを持つでしょう。しかし、ウォーターサーバーに使われている水の種類は、一つではありません。
この記事では、ウォーターサーバーに供給される水の種類、それぞれの特徴、そして私たちが日常で口にする水の品質について詳しく解説します。
水道水、浄水器の水、ペットボトルの水、そしてウォーターサーバーで使用される純水やミネラルウォーターなど、さまざまな水の種類が存在します。これらの水のどれが私たちの生活に最適なのか、そしてどのように選べば良いのかについても、詳細にご紹介します。
この情報をもとに、あなたのライフスタイルや健康、好みに合わせた最良の選択ができるようになります。
一般的な水
水道水
水道水は私たちの生活に最も身近でアクセスしやすい水源です。日本では、水道水は厳しい水質基準をクリアし、安全性が高いとされています。各自治体により、クロロホルムやトリハロメタンなど約50項目以上の厳しい検査を経て、日々の生活に供給されます。
しかし、水道水の味や臭いに影響を与える塩素が含まれている点、また、地域によっては硬度や味に差が出ることがあります。
これらの要因により、人によっては口に合わないと感じることも少なくありません。
浄水器の水
浄水器を通した水は、水道水からクロリンや不純物を取り除いたものです。この処理により、水の味がマイルドになり、多くの家庭で好んで使用されています。浄水器には様々なタイプがあり、カートリッジ式のものや逆浸透膜（RO）フィルターを用いたものなどが存在します。
これらの浄水器は、不純物や有害物質を効果的に除去し、水道水をより安全で美味しくすることができますが、定期的なフィルター交換が必要で、そのメンテナンスコストが発生する点に注意が必要です。
ペットボトルの水
ペットボトルの水は、手軽に購入できる携帯性と利便性が魅力の水です。多くはミネラルウォーターが用いられ、天然の泉水や採水地から直接採取されたものが多いです。ミネラルウォーターには、天然ミネラルが含まれていることが特徴で、ナチュラルで清涼感のある味わいを楽しむことができます。
しかし、ペットボトルの水は賞味期限や保存条件に注意が必要であり、高温多湿や直射日光の下での保管は品質の劣化を招く可能性がある点に留意する必要があります。
ウォーターサーバーに使用されている主な水
純水
純水は、不純物をほとんど含まない非常に純度の高い水を指します。この水は、蒸留、逆浸透膜（RO）、脱イオンなどのプロセスを経て、あらゆるミネラルや不純物を取り除いて作られます。純水は味に関しては「味がない」もしくは「フラット」と表現されることが多く、その純粋さが特徴です。
しかし、ミネラルが除去されているため、日常的な飲用には必要なミネラルを別途摂取する必要があります。ウォーターサーバーにおいて純水は、特に医療や科学実験での使用に適していますが、飲用には味を加えることで楽しむことができます。
RO水
RO水、または逆浸透膜水は、細かい孔を持つ逆浸透膜を通して、水以外のほぼ全ての物質を除去した水です。このプロセスにより、不純物、バクテリア、ウイルス、溶解した固形物、大半の化学物質が取り除かれます。
RO水は純水と比較して飲用に適しており、味がまろやかでありながらも、一部の必要なミネラルが残されていることがあります。このため、RO水は家庭用ウォーターサーバーで非常に人気があり、安全で清潔な飲用水として重宝されています。
ただし、ROシステムは定期的なメンテナンスが必要で、フィルターの交換にはコストがかかることを理解しておく必要があります。
浄水（水道水）
浄水は、水道水をさらにフィルタリングすることで不純物やクロリンを取り除き、品質を向上させた水です。多くのウォーターサーバーで利用されているこの水は、家庭用の浄水器で処理された水とほぼ同じであり、飲みやすさと安全性を兼ね備えています。
浄水は、特に味と臭いに敏感な人々に適しており、クロリンの味やにおいを減少させ、より快適な飲用体験を提供します。しかしながら、浄水のシステムによっては、ミネラルの一部が除去される可能性があり、この点を考慮する必要があるかもしれません。
ミネラルウォーター類
ナチュラルウォーター
ナチュラルウォーターは、自然の水源から採取され、限定的な処理（主に沈殿、ろ過、加熱殺菌）を経た水です。これらの処理は、水の自然な特性を保持しつつ、安全性を確保するために行われます。
ナチュラルウォーターは、環境からの影響を受けやすいため、その品質は採水地の自然環境に大きく依存しています。消費者は、ナチュラルウォーターを選ぶ際、透明度、純度、味といった要素を重視する傾向があります。
ナチュラルミネラルウォーター
ナチュラルミネラルウォーターは、地下水から直接採取された水で、天然のミネラル成分が豊富に含まれています。特定の地質を通過する過程で、カルシウム、マグネシウム、カリウムなどのミネラルが自然に溶け込んでいます。
ナチュラルミネラルウォーターは、これらのミネラルが健康にもたらす潜在的な利益が評価され、健康意識の高い消費者に特に人気があります。
ミネラルウォーター
ミネラルウォーターは、ナチュラルウォーターやナチュラルミネラルウォーターに比べて、より加工された水です。天然水にミネラルを人工的に添加することで、味や栄養価を調整します。
この加工過程により、消費者は一貫した味と品質を期待できます。ミネラルウォーターは、一定の基準を満たした上で、安全性と一貫性を確保しているため、幅広い市場で支持を得ています。
ボトルドウォーター
ボトルドウォーターは、上記のカテゴリには当てはまらない、包装された飲用水の総称です。これには、ろ過や処理を行った水道水や、ミネラルを添加して調製した水などが含まれます。ボトルドウォーターは、利便性と選択の多様性を提供し、特定の味や用途に合わせてカスタマイズされることがあります。
消費者は、用途や個人の好みに応じて、さまざまな種類のボトルドウォーターから選択できます。
水によって安心して飲めるかどうかは異なる
純水
純水は、不純物を極限まで除去した水であり、製造過程でイオン交換、蒸留、逆浸透などの技術を用いています。この高度な処理により、純水は極めて純度が高く、添加物や汚染物質がほとんど含まれていません。
そのため、純水は実験室や医療施設で使用されることが多いです。しかし、飲用においては、純水がミネラルを含んでいないため、長期間の摂取は人体に必要なミネラルのバランスを崩す可能性があると言われています。
純水を選ぶ際は、その用途と健康への影響を考慮する必要があります。
RO水
RO水（逆浸透水）は、逆浸透膜を通して水を浄化する方法で作られます。このプロセスは細かい不純物、汚染物質、そして多くの場合ミネラルも取り除きます。RO水は、その純粋さと安全性で知られており、家庭用ウォーターサーバーやボトルウォーターで広く使用されています。
RO水の特徴は、不純物が極めて少ないため、非常にクリアな味わいがあります。しかしながら、ミネラルが除去されているため、飲用に際しては、必要に応じてミネラルを補うことが推奨されます。
ミネラルウォーター類
ミネラルウォーター類は、天然の水源から採取され、人体に有益なミネラルを自然な形で含んでいます。ナチュラルミネラルウォーター、ナチュラルウォーター、ボトルドウォーターなどがこれに該当します。ミネラルウォーター類は、飲用に安全でありながら、カルシウムやマグネシウムなどの自然なミネラルの利点を提供します。
ただし、ミネラルウォーターの中には、特定の源泉や処理方法によって品質が異なる場合があるため、購入時にはソースと品質の詳細を確認することが重要です。
水によって味も違う
水の種類によって、その味わいは大きく異なります。軟水は口当たりがまろやかで飲みやすいと評されることが多く、日本人の味覚に合っていると言えます。
一方、硬水はミネラルが豊富で、独特の風味があり、コーヒーや紅茶の味を引き立てるとされています。また、純水やRO水は非常にクリーンな味わいが特徴で、料理や飲料に使うことで、素材の味をストレートに楽しむことができます。
水の味は、採水地の地質や処理方法によって左右されるため、個々の好みや用途に合わせて選ぶことが重要です。
水以外にも相違点がある！ウォーターサーバーを選ぶ際のポイント
ウォーターサーバーのタイプ
ウォーターサーバーを選ぶ際には、サーバーのタイプが重要な選択基準になります。主に、床置きタイプと卓上タイプがあり、それぞれにメリットとデメリットが存在します。床置きタイプは、大容量のボトルを利用できるため、多くの人が使用する家庭やオフィスに適しています。
一方、卓上タイプは省スペースで設置でき、小規模のオフィスや一人暮らしに最適です。サーバーの設置場所や使用頻度、空間の大きさを考慮して選ぶことが大切です。
ボトルのタイプ
ボトルのタイプも、ウォーターサーバー選びの重要なポイントです。リターナブルボトルは繰り返し使用するタイプで、環境に優しく、コストパフォーマンスに優れています。ワンウェイボトルは、使い捨てるタイプで、衛生的であるという利点があります。
ボトルの交換頻度やメンテナンスのしやすさ、環境意識など、ライフスタイルに合わせた選択をすることが重要です。
料金体系
ウォーターサーバーを選ぶ際、料金体系は非常に重要な要素です。この体系は、使用する水のタイプ、サーバーのレンタル費用、配送費、メンテナンス費用などによって異なります。
例えば、RO水を使用するサーバーは、浄化プロセスが複雑であるため、一部のサービスでは価格が高くなることがあります。
また、サーバーのレンタル料金は、機種によって月額料金が変わります。定額制であれば毎月の支払いが一定ですが、使用量に応じて料金が変動する従量制もあります。料金プランを詳細に確認し、予算内で最適なサービスを選ぶことが大切です。
水の注文方法
水の注文方法も、ウォーターサーバー選びにおける重要なポイントです。定期配送と都度注文が一般的です。定期配送は、毎月決まった量の水が自動的に届くシステムで、忙しい方や定期的な水の確保が必要な場合に便利です。
一方で、都度注文は、必要な時に必要な量だけ水を注文できるため、使用量が不定期な方に適しています。水の消費量やライフスタイルに合わせて、柔軟に選択できる注文方法を提供するサービスを選ぶことが重要です。
水道水浄水型
ウォーターサーバーには、水道水浄水型のサーバーも存在します。このタイプのサーバーは、水道水をその場でフィルタリングし、冷水や温水として提供します。初期設置費用が比較的安価で、高い浄化技術を持つフィルターにより水道水を安全かつ美味しい水に変換します。
メンテナンス費用やフィルターの交換費用も考慮する必要がありますが、水のボトル交換の手間が省けるため、日々の使用が容易です。
しかし、水質が悪化するとフィルターの交換頻度が上がる可能性があるため、その点を考慮して選ぶ必要があります。
まとめ
ウォーターサーバーの選択において、水の種類は重要な判断基準となります。純水、RO水、ミネラルウォーターなど、それぞれの特性を理解し、自分や家族の健康、ライフスタイル、そして経済的な側面を考慮した選択が必要です。安全性や味の好みはもちろん、料金体系やサービスの利便性も重要な要素です。
ウォーターサーバーを選ぶ際は、定期的なコスト、メンテナンスの手間、お水の品質といった多角的な視点で検討することが大切です。
加えて、ウォーターサーバーのタイプやボトルの種類は、日々の使用感に大きく影響します。上置きタイプや下置きタイプ、ワンウェイボトルやリターナブルボトルなど、自宅やオフィス環境に適したものを選ぶことが、長期的な満足につながります。
最終的には、安全でおいしい水を、ストレスなく利用するための最適なウォーターサーバーを選ぶことが、何よりも重要です。
